GreenFields viennent d’installer leur nouvelle pelouse synthétique dans la ville de Wellington, en Nouvelle-Zélande. Utilisé par le Wellington Phoenix FC, qui compte parmi ses joueurs des vedettes de l’équipe nationale du Mondial, par l’équipe de rugby à 15 des All Blacks et par l’équipe de rugby à treize locale qui évolue en championnat, le nouveau terrain sera exploité de façon intensive même durant les mois d’hiver, lorsque la plupart des terrains en gazon naturel de Wellington seront inaccessibles.
Avec des précipitations moyennes annuelles de plus de 1250 mm, le maintien des terrains en état praticable tout au long de l’année relève presque de l’impossible à Wellington. Durant la période hivernale, les terrains en gazon naturel ont tendance à très vite se transformer en pataugeoire. C’est une des raisons principales motivant la décision de la mairie de Wellington d’installer un terrain synthétique GreenFields au Te Whaea. Alors que l’utilisation de terrains en gazon traditionnel est tout à fait limitée, le nouveau terrain synthétique pourra être exploité plus de 60 heures par semaine, même durant les mois d’hiver les plus pluvieux.
Le nouveau terrain synthétique GreenFields a été inauguré officiellement par la Maire, Mme Kerry Prendergast, et le joueur légendaire des All Blacks, Andy Leslie, le samedi 24 juillet. Les stars de la Coupe du Monde 2010, James Bannatyne et Andrew Barron, évoluant dans l’équipe néo-zélandaise des All Whites, honoraient également l’événement de leur présence.
La mairie de Wellington est convaincue que l’ouverture du nouveau terrain GreenFields sera accueillie avec soulagement par la communauté sportive, après un nouvel hiver pluvieux. Les terrains en gazon naturel subissent les effets d’une demande grandissante et d’hivers pluvieux, et les annulations entraînent de la frustration pour les joueurs. Le nouveau terrain synthétique de GreenFields est utilisable quelles que soient les conditions météorologiques, et résiste à une utilisation intensive tout en soulageant les autres terrains sportifs de la ville. Le terrain sera également disponible pour l’entraînement des équipes internationales lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011, organisée en Nouvelle-Zélande.
Le terrain n’a pas été conçu uniquement pour les joueurs professionnels des milieux du foot et du rugby, mais aussi pour répondre aux normes exigeantes établies par l’International Rugby Board (IRB) et la Fédération Internationale de Football Association (FIFA). L’accréditation par ces deux organes décisionnaires vise les plus hauts niveaux de sûreté, de jouabilité et de similitude aux caractéristiques du gazon naturel, en plus d'une disponibilité tout au long de l’année.
Le terrain a déjà été largement exploité par la population locale, avec parfois huit matches de foot disputés sur le terrain le samedi. Aux dires de Tom Randles, entraîneur des jeunes espoirs du Capital Football « Alors que tous les autres terrains de Wellington étaient impraticables à cause des intempéries, Te Whaea a démontré son importance pour le développement du football dans la région de Wellington. Cela représente un formidable atout pour notre jeu. Continuons à nous mobiliser pour obtenir de plus en plus de ces surfaces toutes saisons. »
Robert Mathews, directeur de GreenFields Pacific, s’exprime ainsi : « Notre capacité à transformer une zone de parking désaffectée en terrain de sport de qualité exceptionnelle pouvant accueillir des matches de niveau international témoigne de la qualité, la flexibilité et la durabilité qu’offrent nos terrains synthétiques. Nous somme fiers d’avoir installé ce terrain sportif polyvalent qui répond à la fois aux normes internationales et aux besoins de la communauté dans un environnement auquel les terrains de gazon traditionnel seraient incapables de faire face. »